La fotosíntesis

Uno de los procesos más importantes que ocurren en la Tierra y cuyo resultado es la liberación del oxígeno que respiramos es la fotosíntesis. Pero, ¿cómo ocurre este proceso?

A diferencia de los animales que digieren alimentos ya elaborados, las plantas tienen la capacidad de sintetizarlos por ellas mismas a través de un proceso químico conocido como fotosíntesis. Con este proceso, transforman la energía de la luz del sol en energía química, obteniendo azúcares a partir de agua, dióxido de carbono y luz, y liberando a su vez oxígeno:

LUZ

                        CO₂ + H₂O ------------------> C₆H₁₂O₆ + O₂ 

Para ello, las plantas tienen un pigmento, responsable del color verde de las plantas, llamado clorofila encargado  de absorber la luz. Aunque, si bien la fotosíntesis precisa de luz, es importante saber que ésta se lleva a cabo en dos fases, siendo necesaria la luz solo en una de ellas. Estas fases son:

-       -   Fase lumínica

La fase lumínica es la etapa en la que se producen reacciones químicas con la ayuda de la luz solar y la clorofila. En ella,  la clorofila capta la luz solar y con la energía obtenida rompe la molécula de agua (H₂O).

El proceso genera oxígeno gaseoso que se libera al ambiente, y la energía no utilizada es almacenada en moléculas de energía llamadas ATP.

-       -   Fase oscura

La fase oscura es la etapa en la que no se necesita la luz, aunque también se realiza en su presencia. Ocurre en los cloroplastos y depende directamente de los productos obtenidos en la fase lumínica.

En esta fase, el hidrógeno formado en la fase anterior se suma al dióxido de carbono gaseoso (CO₂) presente en el aire, dando como resultado la producción de compuestos orgánicos, principalmente carbohidratos; es decir, compuestos cuyas moléculas contienen carbono, hidrógeno y oxígeno.